Jean RIBIÈRE, photographe de renom, était vice-président national de l'A.N.J.R.P.C. (Association Nationale des Journalistes Reporters Photographes et Cinéastes), dont le Président était Robert DOISNEAU et les membres principaux Henri CARTIER BRESSON et Raymond DEPARDON.
A sa mort, en 1989, il lègue à sa fille, Hélène TABES, 120.000 documents photographiques (90.000 négatifs noir-et-blanc, 30.000 diapos et environ 2.000 tirages), ainsi que 150 textes de reportages documentaires, sur la période 1941-1989.
Né à Niort, le 9 février 1922, Jean RIBIERE débute sa carrière au service photo du journal L'Indépendant des Pyrénées Orientales en 1940. En 1944, il épouse Micheline VIALLE, journaliste elle aussi. Jean, excellent photographe et Micheline, grand reporter, décident alors de créer leur propre agence de presse. Ils vendent bientôt leurs reportages à plus d'une centaine de journaux et magazines français et étrangers : L'Express, L'Aurore, Match, Keystone, BBC Londres…
Dans les années 40, ils consacrent leur travail à la France occupée puis libérée. L'agence prend alors de plus en plus d'ampleur et connaît une notoriété grandissante.
Dans les années 50, leurs sujets se diversifient encore pour s'orienter vers la vie quotidienne française. Ils possèdent notamment de nombreux documents exceptionnels et rares sur chacun des départements français qu'ils ont parcourus pendant plusieurs années afin de mettre en lumière les traditions, l'art roman, la vie rurale, les petits métiers.
Parallèlement à cette découverte du terroir, ils ont une activité de journalistes sportifs (rugby à XV et à XIII, cyclisme, sport automobile…) et de chroniqueurs judiciaires.
Durant les années 60, le talent de Jean RIBIÈRE est reconnu au travers d'expositions internationales de photographies où il reçoit de nombreux premiers prix, notamment en Andorre en 1962 : médaille d'or et prix spécial du jury.
Dans les années 70, ils donnent une orientation nouvelle à leur agence en proposant aux éditeurs européens et américains des illustrations sur des thèmes de la vie des régions françaises. Toujours en quête de la satisfaction de leurs clients, ils réalisent désormais des reportages hors de France (Espagne, Portugal, Belgique, Italie...).
Dans les années 80, le succès de l'agence et les trop nombreuses commandes émanent de l'étranger amènent Jean et Micheline RIBIÈRE à diminuer leurs déplacements. Ils se consacrent désormais uniquement à l'exploitation du fonds photo et à l'illustration de livres, revues et émissions TV.
Reconnu par la profession pour son action constante de défense des droits d'auteurs, Jean s'investit alors beaucoup dans les principales associations professionnelles nationales de photographes.
En 1989, il décède, quelques années avant sa femme, et laisse à sa fille tout son travail. Hélène TABES a, depuis, repris personnellement la gestion de l'ensemble de ses archives photos et a un accord de diffusion, au niveau national et international, avec l'agence GAMMA-RAPHO.
Le 21 août 2002, la municipalité de Perpignan lui rend hommage en donnant son nom à une allée de la ville, dans un nouveau quartier dédié aux plus grands photojournalistes mondiaux.
